Vozidlovy motor nepracuje, kým nemá dostatočné množstvo paliva v správnom čase a pomere zmiešaného so vzduchom, aby mohlo horieť. Toto zaobstaráva palivový a zapaľovací systém. Bolo vyvinutých niekoľko 
metód na miešanie vzduchu a paliva, čo viedlo ku konštrukcii karburátora, ktorý dávkuje množstvo paliva a vzduchu podľa otáčok a zaťaženia motora. Čo sa týka spaľovania, pôvodné motory Daimlera mali platinovú rúrku v hlave valca, ktorá sa rozpálila dočervena, keď ju na druhom konci rozohriali horákom prúdiace spaliny paliva. Dnes je to zabezpečené elektronickými zapaľovacími systémami a sviečkami.
Palivo nebude horieť bez kyslíka zo vzduchu. Do karburátora je privádzané palivo z palivovej nádrže, v ňom je rozprašované a zmiešané v správnom pomere so vzduchom.
V rýchlobežnom motore každá sviečka zapaľuje veľa ráz za sekundu, aby zapálila palivovo-vzduchovú zmes vo valci. Iskra preskočý cez odtrh na konci sviečky midzi hlavnou elektródou s vonkajšou (ohnutou) elektródou. Aby preskočila, na to je potrebné napätie až 30 000 voltov, oveľa viac, ako môže dodať obyčajná 12-voltová autobatéria. Napätie je zvyšené pomocou indukčnej cievky.
Rozdeľovač rozdeľuje elektrickú energiu vysokého napätia ku každej zapaľovacej sviečke presne v čase, keď piest stlačí palivovo-vzduchovú zmes. V mnohých motoroch je rozdeľovač dnes už riadený elektronicky.
Už v roku 1902 francúzky inžinier Amédée Bollée navrohol systém strekovania paliva. Normálne vzduch prúdiaci do valca nasáva( v karburátore) aj palivo. Vstrekovač paliva dodá do valca určité množstvo paliva, pri čom využije tlak, výtváraný elektricky pohaňaným čerpadlom. Ak sa zvýši množstvo paliva vo valci, výsledkom je oveľa "silnejší" spaľovací zdvih. Vstrekovanie paliva zahŕňa viac výkonných častí a vyžaduje viac nastavovania ako bežný systém. Turbodúchadlá sú montované do vysokovýkonných automobilov.
Turbodúchadlo má vejerovité turbínové lopatky, ktoré sú roztáčané vyfukaňovými plynmi. Stláča vzduch, takže sa môže dodať viac paliva do valca.
Späť na auta